Cuba History Part 5 : Puissant : American Trust, les Britanniques & les Américains concentrent le pouvoir des marques - la première moitié du 20e siècle

American Trust à La Havane, Cuba. Ceci est la cinquième partie de la série Histoire de Cuba, L'exposition montre l'influence des investisseurs britanniques et américains sur l'industrie du cigare à Cuba au début du 20e siècle.

La longue guerre d'indépendance a affaibli Cuba sur le plan économique ; les fabriques étaient à l'abandon, les torcedores partaient aux Etats-Unis ; la matière première manquait. C'est dans cette situation que des investisseurs britanniques et américains sont entrés dans le capital, achetant des usines, des marques, des plantations et des séchoirs - et donc des parties essentielles de l'industrie cubaine du tabac.

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Consortiums britanniques autour de Gustav Bock et Segundo Alvarez

Le cofondateur de la Havana Cigar & Tobacco Factory, Gustav Bock, dirigeait un consortium derrière lequel se trouvaient surtout des investisseurs britanniques. Ils ont acquis la marque et la manufacture La Corona avec Segundo Alvarez à sa tête (avec 18 marques de cigares et 3 marques de cigarettes) ainsi que La Rosa de Santiago, La Flor de Naves et La Legitimidad - y compris les droits de marque sur plus de 30 marques. Segundo Alvarez et Gustav Bock ont considérablement modifié le paysage du marché cubain sur le plan opérationnel. Ils étaient en quelque sorte des éclaireurs sur place.

L'accès américain

Des sociétés américaines ont acheté en parallèle des usines et des Vegas - non seulement pour la production à La Havane, mais aussi comme source de matières premières pour Key West, Tampa, New York, Philadelphie et La Nouvelle-Orléans. L'une des premières et des plus importantes entreprises fut la Havana Commercial Co, connue sous le nom d'American Trust (l'actionnaire principal était Collins ; sur place, Francisco García dirigeait l'entreprise). Sous sa direction, le Trust a acheté douze usines importantes, détenu 149 marques de cigares et 36 marques de cigarettes, et racheté Hija de Cabañas y Carbajal - à partir de 1903, plus de la moitié des marques de Habano étaient ainsi entre ses mains.

Point culminant de la concentration : La Corona 1904 au „Palacio de Hierro“

En 1904, la nouvelle usine La Corona fut construite à côté du palais présidentiel (aujourd'hui le musée de la Révolution) - la première construction en acier de Cuba, érigée par une entreprise new-yorkaise pour environ un million de pesos ; environ 900 employés, dont 420 torcedores, produisaient environ 8 millions de cigares par an. Les ouvriers appelaient l'usine le „mausolée“ : parce que tant de marques y étaient enterrées.

Bilan vers 1910

En 1910, il existait encore environ 70 fabriques indépendantes (par ex. Por Larrañaga, Partagás, Romeo y Julieta, El Rey del Mundo, H.Upmann et d'autres noms moins connus aujourd'hui).

Après de brèves périodes d'essor au début du 20e siècle, les guerres et les crises ont durement frappé le secteur. Les „Goldene Zwanze“ - également appelées „dance of the millions“ ou „fat cows period“ - ont été synonymes de spéculation, de gains rapides et de pertes spectaculaires :

La famille Upmann a dû abandonner son activité : en tant qu'entreprise allemande, elle figurait sur une liste noire et a dû vendre la fabrique de cigares à Frankau S.A. en 1922 ; de nombreuses autres marques ont également changé de propriétaire : les fondateurs des marques avaient entre-temps atteint un âge avancé.

Avec la crise économique mondiale, l'ambiance s'est fortement détériorée ; de plus en plus de marques et d'usines se sont concentrées dans un nombre de mains de plus en plus restreint.

Cigares mécaniques vs. artisanat

L'introduction de cigares fabriqués à la machine, notamment aux Etats-Unis, a inondé le marché mondial de marchandises bon marché. Cuba a maintenu le cap : des cigares haut de gamme roulés à la main pour un public connaisseur et fortuné. Cela a augmenté la pression pour que la qualité soit protégée de manière visible et que l'origine soit clairement indiquée.

1927 : Commission de protection du tabac cubain

En 1927, une commission a été créée pour protéger le tabac cubain. La raison : les Etats-Unis imposaient des droits de douane très élevés sur les cigares importés aux Etats-Unis. Importer du tabac était beaucoup moins cher. C'est ainsi qu'une grande quantité de tabac était importée de Cuba aux Etats-Unis et que les cigares y étaient roulés.

L'objectif de la commission était le suivant : protéger le tabac originaire de Cuba et les cigares réellement fabriqués à La Havane - garantir la qualité et l'originalité du Habano. Les cigares non fabriqués à Cuba devaient être étiquetés comme non cubains.

Après-guerre, embargo, nouvelles structures

Après la Seconde Guerre mondiale, le marché s'est temporairement stabilisé (le gouvernement américain a notamment commandé des Habanos pour les offrir aux troupes stationnées en Allemagne). Dans les années 1950, la concentration du capital a augmenté : Moins de 100 sociétés étrangères étaient actives ; le nombre de fabriques indépendantes est passé de ~ 70 (1910) à ~ 20.

Mais il y eut ensuite un nouveau boom. Dans les années 1950, La Havane et ses environs comptaient des centaines de fabricants de cigares, petits et grands, qui tentaient leur chance dans les affaires. Le cigare cubain était un produit très recherché.

Perspectives

Concentration de marques et de capitaux : l'American Trust Havana symbolise une phase au cours de laquelle des investisseurs internationaux ont réorganisé le secteur - et des constructions de prestige comme La Corona ont posé des jalons. Dans les périodes difficiles, de nombreux fabricants ont lutté pour survivre ou ont abandonné. Mais dès que les temps se sont améliorés, après la Seconde Guerre mondiale, les affaires ont repris.

Suite de la série „Historique de Cuba“

Il s'agissait de la cinquième partie de la série „History Cuba“. → Retour à la partie 4 : Périodes troublées et sceaux de garantie → Passer à la partie 6 : Révolution et nationalisation → Vers l'aperçu général

Crédit photo

• Éléments de couverture : ChatGPT
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Références générales

• Min Ron Nee :
  • “UNE ENCYCLOPÉDIE ILLUSTRÉE DES CIGARES HAVANES POST-RÉVOLUTION” / Hong Kong 2003, ISBN : 978-3980930826

• Instituto de Investigaciones del Tabaco Cuba :
  • „Le monde des Habanos“ / La Havane 2013, ISBN : 978-959-7212-08-9

• Adriano Martínez Rius :
  • “Habano the King” / Barcelone 1998, ISBN : 84-930387-1-7

• Adriano Martinez Rius :
  • “Les grandes usines de Habano” / Barcelone 2005, ISBN : 84-609-4024-1

• Orlando Quiroga :
  • “El Habano al rojo vivo” / La Havane 2002

• Enzo A. Infante :
  • “Cigares de la Havane 1817-1960” / Neptune City 1997

• Eumelio Espino :
  • “El Habano - De la semilla al puro en 539 pasos” / Madrid 2019, ISBN : 978-84-09-07091-6

• Alexander Groom :
  • “El Habano Moderno” / Helios House Press 2022, ISBN : 978-911683-05-6

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